Luovien alojen määrittely on haastavaa, koska uutta liiketoimintaa syntyy jatkuvasti rajapinnoille, joissa eri hallintosektorit ja osaamisalueet limittyvät toisiinsa.
Luoviin aloihin määritellään kuuluvaksi mm. seuraavat alatoimialat:
Alueiden kilpailukyvyn kasvattaminen ja luovien alojen strateginen kehittäminen liittyvät toisiinsa. Työpaikkoja syntyy juuri palveluvaltaisille aloille, kuten matkailu-, elämys- ja vapaa-ajan sektoreille yhä enemmän. Tämä edellyttää tuotteilta ja palveluilta elämyksellisyyttä sekä aineetonta pääomaa ja siten yhteistyötä luovien alojen kanssa.